Truyền thuyết kể lại rằng: không cần biết bạn giỏi ra sao, luôn có một đứa trẻ con Châu Á sẽ oánh bại bạn ở khoản đó.

Những chuyện khác không rõ thực hư thế nào, nhưng riêng với vấn đề tính nhẩm, chắc chắn những đứa trẻ con được nuôi dạy theo kiểu thuần Á sẽ vượt trội hơn hẳn so với một người trưởng thành dành được 2 huy chương Olympic toán quốc tế và chấp hẳn 1 giải Fields.

Mental Abacus, hay tư duy bàn tính, sử dụng nguyên tắc dễ thực hiện nhưng khó chuyên để làm công cụ: bạn tưởng tượng mình đang sử dụng một bàn tính cổ điển của Trung Quốc, mỗi số lướt qua, các phép tính di chuyển những hạt vô hình trên cái khay vô hình đấy. Nếu luyện tập đủ lâu, năng lực ghi nhớ, tập trung, phản xạ và ra quyết định sẽ được tăng lên đáng kể. Ví dụ gần đây nhất là trong sự kiện Flash Anzan tại Giải vô địch Soroban toàn Nhật, nhà vô địch Takeo Sasano đã có thể cộng mười lăm số ba chữ số chỉ trong 1,7 giây.

Mà không chỉ giúp cộng trừ nhân chia thông thường, các phép tính phức tạp như căn bậc 2, căn bậc 3 cũng có thể được thực hiện nếu rèn luyện đủ nhiều. Tiếc rằng ở Việt Nam, môn tính nhẩm bị xem nhẹ như môn luyện nét chữ viết tay, cứ cái gì máy làm nhanh hơn thì người xứ mình sẽ chọn ỉ vào máy.

Thật í chứ, máy làm vừa nhanh vừa chính xác hơn thì tội gì phải luyện cho cực, nhỉ? Đúng là các bạn Tàu (Nhật, Hàn, Sing, Thái, Mã Lai…) hâm.